50年代，我國曾有煉鐵小高爐使用石球熱風(fēng)爐的實踐。60年代，在石球熱風(fēng)爐的基礎(chǔ)上，幵發(fā)設(shè)計出一種用兩個半碗形球模合在一起上下手動加壓成耐火球的簡單機(jī)械，用來生產(chǎn)高鋁耐火球（鋁礬土混合料）和硅質(zhì)耐火球（硅砂混和料〕。這種耐火球在熱風(fēng)爐上使用效果較好，風(fēng)溫可達(dá)到950?1 000℃，并可用到179 m3高爐的熱風(fēng)爐上。然而手工成型的耐火球強(qiáng)度小，密度低，易粘連結(jié)渣，易碎易粉，加上一些熱風(fēng)爐除塵條件差，因而風(fēng)溫低，耐火球的使用周期短（只有1年左右、維修次數(shù)多，使企業(yè)生產(chǎn)成本增加。為了解決這些問越，在90年代初期研制出了一種用60t摩擦壓力機(jī)壓制耐火球的生產(chǎn)設(shè)備，使耐火球的機(jī)械強(qiáng)度及體積大大提髙，各項物理指標(biāo)都發(fā)生了變化，在川威、成都、漢中、漣源、南昌、柳鋼、國豐的300 m3級高爐的熱風(fēng)爐上部高溫部位使用后取得了明顯成效。該耐火球機(jī)械強(qiáng)度高，各耐火球的強(qiáng)度不均、密度高（各耐火球容重不等），風(fēng)溫可維持在1000? 1150℃，換球周期由1年延長到3年以上。

    雖然耐火球在生產(chǎn)使用上取得了較大的突破,但畢竟是用一機(jī)一球的生產(chǎn)方法，生產(chǎn)效率低，且耐火球產(chǎn)品由于機(jī)械原理產(chǎn)生有明顯的環(huán)痕、毛邊、麻面、錯臺、裂紋等缺陷。由于這種方法生產(chǎn)效率極低，只能在熱風(fēng)爐局部使用（熱風(fēng)爐下部采用的仍是手工制作的小耐火球熱風(fēng)爐在惡劣的環(huán)境下仍出現(xiàn)粉球、碎球、粘連、渣化、堵塞等現(xiàn)象，風(fēng)溫?zé)o法穩(wěn)定。例如，漣鋼1997年初大修投產(chǎn)的 329m3高爐熱風(fēng)爐，因為耐火球的質(zhì)量差維持了兩年就大修。在1999年初大修時從卸球孔扒出來的球有30%粉化，造成了巨大的經(jīng)濟(jì)損失。